วันพฤหัสบดีที่ 14 ธันวาคม 2560
สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติเปิดเผยว่าคืนนี้เวลา 20:30 จะเกิด “ฝนดาวตกเจมินิดส์” โดยอัตราการตก 120 ดวงต่อชั่วโมง
“ฝนดาวตกเจมินิดส์” หรือ “ฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่” ปีนี้มีอัตราการตกสูงสุดวันที่ 14 ธันวาคม 2560 เวลาประมาณ 20.30 น. ตามเวลาประเทศไทย คาดการณ์ว่ามีอัตราการตกสูงสุดเฉลี่ย 120 ดวง/ชม. เริ่มสังเกตได้เวลาประมาณ 20:30 น. จนถึงรุ่งเช้าวันที่ 15 ธันวาคม จุดศูนย์กลางการกระจายอยู่บริเวณกลุ่มดาวคนคู่ ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ดูได้ด้วยตาเปล่าได้ทุกภูมิภาคของไทย
.
ทั้งนี้ สามารถสังเกตการณ์ทั้งในคืนก่อนหน้าและหลังวันที่ 14 ธันวาคม ได้เช่นกันซึ่งปริมาณฝนดาวตกไม่ต่างกันมากนัก
.
“ฝนดาวตกเจมินิดส์” หรือ “ฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่” เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วง 4-17 ธันวาคมของทุก ๆ ปี เกิดจากการที่โลกเคลื่อนที่เข้าตัดกับกระแสธารของเศษหินงามและเศษฝุ่นขนาดน้อยใหญ่ที่ดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟธอน ทิ้งไว้ในขณะเคลื่อนผ่านเข้ามาในระบบสุริยะชั้นใน เมื่อโลกโคจรผ่านเส้นทางดังกล่าว สายธารของเศษหินและฝุ่นของดาวเคราะห์น้อยจะถูกแรงดึงดูดของโลกดึงเข้ามาเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลกเกิดเป็นลำแสงวาบ หรือบางครั้งเกิดเป็นลูกไฟที่มีสีสวยงาม (fireball)
ฝนดาวตกแตกต่างจากดาวตกทั่วไป คือ เป็นดาวตกที่ มีทิศทางพุ่งมาจากจุดๆ หนึ่งบนท้องฟ้า เรียกว่าจุดศูนย์กลางการกระจาย (Radiant) เมื่อจุดศูนย์กลางการกระจายตรงหรือใกล้เคียงกับกลุ่มดาวอะไร ก็จะเรียกชื่อฝนดาวตกตามกลุ่มดาวนั้นๆ หรือ ดาวที่อยู่ใกล้กลุ่มดาวนั้น เช่น ฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่ ฝนดาวตกกลุ่มดาวสิงโต เป็นต้น
